Aves/Columbiformes/Columbidae-Columbinae/Geopelia.
Vive en el interior árido de Australia y está ausente en gran parte del SO de Australia Occidental y la costa E de Queensland, del S hasta Victoria y del O hasta Australia Meridional. Es una ave común en gran parte de su extensa área de distribución y ocupa uno de los hábitats menos amenazados de Australia, en áreas con un impacto humano relativamente limitado.
En Galicia es un ave exótica procedente de Portugal, a donde llegó con el comercio internacional de aves. Ana Durán y yo la hemos visto en Salvaterra de Miño, cerca del río, en el mes de mayo de 2016.
Pastizales ligeramente arbolados, áridos o semiáridos, con suministro de agua garantizado en las inmediaciones. A menudo frecuenta caminos y senderos.
Esta paloma pequeña y delicada, de cola larga y puntiaguda, mide 19-24 cm y pesa 28-43 g. El macho tiene la cabeza, cuello, pecho y flancos de color azul grisáceo pálido, con la barbilla gris más pálida. El dorso y la parte superior central de la cola son de color marrón más oscuro o marrón grisáceo. Las escapulares y coberteras secundarias están salpicadas de pequeñas manchas blancas y el resto del ala superior es de color marrón oscuro, con las rectrices externas negras. La parte inferior de la cola es blanca con una franja negra central, apreciable cuando está extendida. El pico es gris, y se va oscureciendo hacia la punta, que es negra. El iris es escarlata y presenta un anillo orbital que varía de rosa oscuro a rojo brillante. Las patas y los pies son rosados.
La hembra es similar pero más marrón por encima. El juvenil se diferencia del macho adulto por un extenso barrado fino en el cuello, pecho y partes superiores. Carece de las tonalidades azules y las manchas blancas de las coberteras son pocas o ninguna. El pico es gris-marrón claro, con punta oscura, el iris es marrón claro, y el anillo orbital gris claro o marrón a naranja pálido. Las patas y pies varían de gris a marrón.
Granívora, sobre todo gramíneas y también leguminosas. Consume pequeñas cantidades de hierba, hojas e insectos. Se alimenta en el suelo, en bandadas de 20 a 30 aves.
Los datos de los que se dispone indican un patrón de reproducción estacional que depende de las precipitaciones y la disponibilidad de alimento, por lo que si bien suele ser más frecuente en primavera y principios del verano, se pueden encontrar nidos en cualquier momento del año. Al carecer de depredadores, su nido es una plataforma endeble de ramitas o hierba seca, construida por ambos progenitores en un arbusto, árbol o casi cualquier otro soporte que puedan encontrar. La puesta es de 2 huevos blancos que son incubados por ambos sexos durante 13 días hasta que nacen los polluelos, que pesan 2-4 g y están cubiertas de un plumón color arena. En cautividad empluman a los 11-14 días. Ambos padres alimentan a las crías hasta dos semanas después de que hayan abandonado el nido.
Es un ave nómada que puede recorrer grandes distancias en busca de agua y alimento, concentrándose alrededor de fuentes de agua en la estación seca y dispersándose en la estación húmeda.
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