En las estribaciones septentrionales
de la Sierra de Antas se encuentra el castro de São Caetano (Latitud 42º 02’ 19’’
N; Longitud 8º 39’ 25’’ O), situado a 342 m de altitud en una altiplanicie en la
ribera del río Silvas. Desde el castro
se domina los valles de los ríos Gadanha (O) y Moro (E), así como un largo tramo del cauce del
Miño del que son afluentes ambos ríos.
El castro de São Caetano pertenece a
la parroquia de Longos Vales, ayuntamiento de Monção y distrito de Viana do
Castelo. El acceso se realiza desde la carretera nacional de Monção a Melgaço,
de donde parte una desviación a la derecha en dirección a Troviscoso, y luego se
continúa por la carretera municipal a Merufe para posteriormente tomar una
nueva desviación a la derecha que, después de pasar por Paradela, llega hasta el
lugar de Outeiro donde se encuentra la Capilla de São Caetano.
Las primeras referencias
bibliográficas acerca del castro de São Caetano datan de finales del siglo XIX
y comienzos del siglo XX. En 1926 fue declarado
Monumento Nacional, pero no será hasta finales de los años 80 cuando se
realicen una serie de campañas arqueológicas en las que se exhumaron un número
considerable de restos.
El
castro de São Caetano comenzó a ser habitado en el Calcolítico-Edad de Bronce
Inicial, como lo demuestra el fragmento de vaso campaniforme de tipo “puntuado
geométrico” encontrado cerca de la primera muralla. A esta época pudieran
corresponder los petroglifos grabados en alguno de los afloramientos graníticos
presentes en la cima del castro y que actualmente se encuentra en muy mal
estado de conservación. También se halló cerámica indígena de finales de la
Edad de Bronce (finales del II milenio a.C.), así como de la Edad de Hierro y
romana (tierra sigillata).
El castro alcanzó su mayor desarrollo urbanístico
entre los siglos I a.C y I d.C, debido a los crecientes contratos entre la
Callaecia meridional y el S de la Península Ibérica, ya romanizado, a raíz de
las campañas de Decimus Junius Brutus (138-136 a.C).
Ya en plena Edad de Hierro, el castro de São Caetano estaba dotado de un
sistema defensivo compuesto por tres líneas de muralla formadas por dos paramentos
paralelos que se rellenaban con piedras de pequeñas dimensiones. Los restos de
la primera y la segunda muralla aún se pueden distinguir al NO y O del monte. La
primera muralla acordonaba la parte superior del castro o acrópolis, circundando
una superficie de unos 900 m2, mientras que la segunda muralla rodeaba toda la
cima del monte y delimitaba un área de unas 7 hectáreas. De la tercera muralla
apenas se conservan unos vestigios al O del monte, así como un posible foso
defensivo localizado al S. La extensión comprendida dentro de esta tercera
muralla sería de unas 12 hectáreas, lo que da una idea de las grandes dimensiones
que en su día tuvo este castro.
Las unidades habitacionales se extendían
por todo el monte, en especial por las laderas O y S, y constaban de dos o tres
construcciones predominantemente circulares situadas en torno a un espacio
común, a menudo enlosado, y comunicadas entre si por calles también enlosadas.
El castro de São Caetano tuvo una gran
importancia a finales de la II Edad de Hierro por su emplazamiento estratégico. Posteriormente se reutilizó durante el período de ocupación romana, entre los siglos I a IV d.C, fecha en la que fue destruido.
Desde este castro se controlaban las distintas explotaciones mineras que los romanos tenían en la
zona. Existen referencias acerca de la minería aurífera en Salvaterra do Miño, donde
se hallaron partículas de oro de un tamaño considerable. En las proximidades
del castro de São Caetano hay evidencias
de una actividad minera romana sistemática e intensiva. Así, en la parroquia
de Longos Vales se han inventariado hasta el momento veintisiete vestigios de
dicha actividad (desmontes, trincheras, pozos, galerías) correspondientes a
explotaciones en las que se extraía oro, hierro, plomo y estaño.
Bibliografía:
“Trabalhos arqueológicos
no castro de São Caetano (Longos Vales-Monçao). 1988-1989. Revista de Ciencias
Históricas”. José AugustoTeixeira Maia Marques.
“Castro de S. Caetano.
Um importante povoado central nos finais da IIª Idade do Ferro (Monção, Norte
de Portugal). Vítor Manuel Fontes Silva & Anna Katherine Pinto Campos.
Las fotografías de este artículo han sido realizadas por Francisco Javier Torres Goberna ©.
Las fotografías de este artículo han sido realizadas por Francisco Javier Torres Goberna ©.
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