Clasificación
Aves/Ciconiiformes-Ardeae/Ardeidae-Ardeinae/Egretta.
Distribución
Paleártica, repartida por el centro y S de Europa, S y E de Asia, África y Australia. Ausente en el continente americano.
Se
distinguen las siguientes subespecies:
E.g. garzetta: Desde Francia,
España, NO de África, E hasta Corea y Japón;
dispersa por el resto de África, Oriente Medio, india y SE de Asia.
E.g. nigripes: Islas del SE
asiático y SO del Pacífico.
E.g. inmaculata: N y E de Australia
y Nueva Zelanda.
E.g. gularis: Costa O de África,
desde Mauritania hasta Gabón.
E.g. schistacea: Costa E de África
hasta el Mar Rojo, Golfo Pérsico, O,S y SE de India.
E.g. dimorpha: Madagascar e islas
periféricas, S de Kenia hasta N de Mozambique.
En
España crían unas 7700 parejas en colonias repartidas por Andalucía occidental,
costas mediterráneas, centro y O de España. También cría en el centro y S de
Portugal. Es un ave migradora parcial que realiza desplazamientos hasta el África
tropical, pero incluso aves anilladas en España han sido recuperadas en el
Caribe. De todos modos, buena parte de la población española permanece en nuestro territorio durante el invierno, incorporándose
alrededor de 10.000 aves procedentes de otras partes de Europa que se
distribuyen principalmente por la costa y el litoral.
En
Galicia es invernante de agosto a abril. En el siguiente gráfico recojo el
número de observaciones realizadas por Ana Durán y por mí en territorio
gallego. En mayor o menor medida, hay registros en todos los meses del año.
Hábitat
Gran variedad de ambientes húmedos con aguas superficiales dulces y salobres: marismas, ciénagas, lagunas y aguas costeras, particularmente en invierno.
Identificación
Garza
esbelta y elegante, con plumaje de color blanco níveo. Su tamaño es de 55-65
cm, pesa de 280-638 g y su envergadura
alar es de 86-104 cm.
El pico y las patas son largos y negros, con los pies
amarillos en los adultos (rojizos en época de cría) y verde grisáceos en los
jóvenes.
En plumaje nupcial muestra unas plumas largas y esponjosas en el
pecho, manto y escapulares y dos plumas largas en la nuca que forman un cresta
colgante. Durante todo el siglo XX fue perseguida y cazada para conseguir estas
plumas, muy apreciadas para la confección de sombreros y otras prendas de ropa.
Es
una especie polimórfica que incluye un morfo gris oscuro con garganta blanca y
otras formas intermedias con mezcla de blanco y gris.
Insectos acuáticos, crustáceos y pequeños peces de 1 a 20 g y 1-4 cm de largo, aunque a veces puede llegar a cazar peces de hasta 10 cm de largo; también se alimenta de anfibios, moluscos, arañas, gusanos, reptiles y pajarillos.
La época de cría va de marzo a julio. Las Garcetas Comúnes se reúnen formando colonias mixtas con otras garzas, en árboles, arbustos, carrizales y acantilados con vegetación. Construyen un nido de ramas y plantas acuáticas en el que depositan 2-6 huevos azul verdoso pálido, que según pasan los días se irán haciendo más claros. La incubación es realizada por ambos progenitores y dura unos 21-25 días. Los pollos son nidícolas y presentan plumón blanco y pico y patas rosados. Vuelan transcurridos unos 40-45 días.
Alimentación
Reproducción
La época de cría va de marzo a julio. Las Garcetas Comúnes se reúnen formando colonias mixtas con otras garzas, en árboles, arbustos, carrizales y acantilados con vegetación. Construyen un nido de ramas y plantas acuáticas en el que depositan 2-6 huevos azul verdoso pálido, que según pasan los días se irán haciendo más claros. La incubación es realizada por ambos progenitores y dura unos 21-25 días. Los pollos son nidícolas y presentan plumón blanco y pico y patas rosados. Vuelan transcurridos unos 40-45 días.
Conducta
Es un ave diurna y normalmente solitaria, salvo en época de cría, momento en el que se reúne en colonias. Las aves costeras son más marcadamente solitarias y defienden agresivamente sus territorios de caza. El resto pueden llegar a formar pequeñas bandadas dispersas.
La Garceta Común deambula con un andar
lento y delicado y captura a sus presas en aguas someras o en terrenos húmedos, empelando diversas técnicas predatorias, especialmente la de
acechar inmóvil con el pico apuntando al agua, mientras agita uno de sus pies
para provocar que su presa se mueva y quede expuesta.
Entonces estira su cuello con rapidez y lanza con precisión su pico como si se tratara de un arpón. También puede realizar repentinas carreras cortas persiguiendo a su presa y a veces extiende las alas para dar sombra al agua y localizar sus capturas.
Entonces estira su cuello con rapidez y lanza con precisión su pico como si se tratara de un arpón. También puede realizar repentinas carreras cortas persiguiendo a su presa y a veces extiende las alas para dar sombra al agua y localizar sus capturas.
Tiene
un vuelo ágil, aunque menos que el de otras garzas, con lentos batidos de alas
y las patas extendidas hacia atrás.
Es un ave muy silenciosa y sólo emite algún que otro graznido, pero en época de cría se muestra muy ruidosa.
Es un ave muy silenciosa y sólo emite algún que otro graznido, pero en época de cría se muestra muy ruidosa.
Las fotos de este artículo han sido realizadas por Ana Durán y Javier Torres.
Bibliografía
Handbook of the birds of the world
Del Hoyo, Elliott & Sargatal
Lynx Edicions
Guía Baia das aves de Galicia
Carlos Pedreira López, Carlos Silvar, X.M. Penas Patiño
Edicions Baia
Guía de campo de las aves de España y Europa
Roger Tory Peterson, Guy Monfort, P.A.D. Hollom
Editorial Omega
Guía de la aves de España
Eduardo de Juana y Juan M. Varela
Lynx Edicions
La guía de Incafo de las aves de la Península Ibérica y Baleares
Ramón Sáez-Royuela
Editorial Incafo
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